Les parcs nationaux

Les parcs nationaux sont des régions extraordinaires protégées par des décrets du Congrès des Etats-Unis afin de préserver des paysages aux caractéristiques d'importance nationale.
Dès 1872, date de la création du premier parc national au monde (Yellowstone), le gouvernement s'est occupé de préserver les beautés naturelles du pays au travers de vastes zones protégées dont les 50 parcs nationaux sont des exemples frappants. Ces parcs font partie du National Park Service, un ensemble de 361 sites classés qui comprend des monuments historiques et d'autres espaces naturels qui sont l'héritage historique et géologique du pays.

SUD-OUEST DES USA ET HAWAII

Arches (Utah)
La plus grande concentration d'arches au monde.
Bryce Canyon (Utah)
Un amphithéâtre de colonnes rocheuses.
Canyon de Chelly (Arizona)*
Des ruines de villages indiens au pied de très belles falaises abruptes.
Canyonlands et Dead Horse Point (Utah)
Un des parcs nationaux les plus variés d'Amérique : arches, pics, canyons et anciens villages indiens.
Capitol Reef (Utah)
Une énorme barrière rocheuse qui traverse l'Utah.
Death Valley, la vallée de la mort (Californie/Nevada)
La région la plus sèche et la plus chaude des Etats-Unis.
Grand Canyon (Arizona)
Le plus grand canyon du monde.
Joshua Tree National Park (Californie)
En plein désert pousse l'arbre de Joshua.
Mesa Verde (Colorado)
Plus de 4000 ruines d'Indiens Anasazis, dont 600 habitations troglodytiques.
Monument Valley (Arizona/Utah)*
D'énormes monolithes composent cette vallée rendue célèbre par les westerns.
Muir Woods (Californie)*
Une forêt de séquoias Redwood au nord de San Francisco.
Petrified Forest (Arizona)
Une ancienne forêt dont les arbres ont été transformés en pierre.
Redwood (Californie)
Ce parc protège les plus hauts arbres de la planète.
Sequoia et Kings Canyon (Californie)
Canyons profonds, séquoias géants, grottes, nombreux sentiers de randonnées dans les montagnes de la Sierra Nevada.
Sunset Crater et Wupatki National Monument (Arizona)*
Un ancien volcan auprès duquel ont été retrouvées d'anciennes ruines indiennes.
Valley of Fire (Nevada)*
Ce parc d'état doit son nom ("vallée de feu") à la couleur flamboyante de ses nombreuses formations de grès rouges.
Volcans de Hawaii (Hawaii)
Les volcans de la Grande île, dont certains sont encore actifs.
Walnut Canyon (Arizona)*
Des habitations troglodytes ont été construites par des indiens dans cet étroit canyon.
Yosemite (Californie)
Une ancienne vallée glacière, la plus haute falaise entière du monde, des cascades et séquoias géants.
Zion (Utah)
Un étroit canyon bordé de parois verticales, avec des points de vue à couper le souffle.

NORD-OUEST DES USA ET CANADA

Crater Lake (Oregon)
Ce magnifique lac est installé dans la caldeira d'un volcan qui s'est effondré.
Craters of the moon (Idaho)*
Paysage lunaire créé par des fissures, cratères, coulées de lave, grottes et autres phenomènes volcaniques.
Glacier (Montana)
Plus de 50 glaciers récents, des lacs et vallées encaissées.
Grand Teton (Wyoming)
Chaîne de montagnes au sud du parc de Yellowstone.
Lassen Volcanic (Californie)
Un des rares volcans encore en activité aux Etats-Unis.
Mount Saint Helens (Washington)*
une violente explosion a décapité le sommet de ce volcan le 18 mai 1980.
Mount Rainier (Washington)
Le mont Rainier (4392m) est entouré du plus grand système de glaciers des Etats-Unis (hors Alaska).
North Cascades (Washington)
Un des plus beaux paysages alpins des Etats-Unis.
Olympic (Washington)
Des montagnes recouvertes de glaciers, des forêts humides à la végétation luxuriante, et d'immenses plages désertes caractérisent ce parc.
Yellowstone (Wyoming)
Des geysers, fumerolles, sources d'eaux chaudes et de boues, bassins d'eaux turquoises, cascades, animaux sauvages.

Les 2 parcs ci-dessous sont situées au Canada mais font partie des circuits classiques dans le nord-ouest des USA.

Jasper (Alberta)
De magnifiques lacs de montagnes, des sources thermales et la Promenade des Glaciers (une des plus belles routes du monde).
Banff (Alberta)
Le développement de Banff est dû à la découverte d'eaux sulfureuses, ce qui incita les autorités à créer le premier parc national du Canada. A voir également : de superbes lacs (dont le lac Louise) et des vallées verdoyantes.

SUD-EST DES USA