Le nom du parc provient du séquoia fiche info à feuilles d'if, appelé en anglais California Redwood (redwood = "bois rouge", nom qu'il doit à son écorce rouge foncé). Les séquoias à feuilles d'if font partie des plus grands arbres de la planète. Le record de hauteur est détenu par un arbre âgé de 700 à 800 ans, baptisé "Hyperion" (du nom d'un titan de la mythologie grecque), qui fut mesuré en 2012 à 115,72 mètres (l'éqiovalent d'un immeuble de 35 étages). Il fut découvert en août 2006, mais son emplacement exact n'a pas été révélé au public afin de ne pas perturber l'écosystème de la forêt environnante. On sait seulement qu'il se trouve dans un secteur reculé, dans la partie annexée au parc en 1978. Malgré sa hauteur, son diamètre n'est "que" de 4,57 mètres à hauteur de poitrine. D'autres spécimens dans le parc dépassent les 100 mètres de hauteur, et une poignée dépasse même les 110 mètres, comme "Helios" (114,58 mètres en 2010) et "Icarus" (113,14 mètres en 2010).
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Le bassin de Redwood Creek a été ajouté au parc en 1978, afin de protéger les séquoias situés sur les bords du ruisseau de la pollution causée par la déforestation en amont. Situé à environ 610 mètres d'altitude, Redwood Creek Overlook est un des plus beaux points de vue du parc. Ce belvédère domine une des plus grandes forêts de Redwoods encore existante, ainsi qu'une partie de la côte Pacifique, souvent couverte de brouillard. Ce brouillard favorise la croissance des séquoias, en permettant à la forêt de rester très humide (le brouillard se condense sur les aiguilles des arbres et s'écoule au sol), même en été ou les précipitations sont rares. Les Redwoods côtiers ne peuvent pas résister à la sécheresse et aux températures extrêmes (il arrive qu'en cas de sécheresse, le haut des séquoias meurt, sans que le reste de l'arbre ne dépérisse), ce qui explique qu'on les trouve dans une bande côtière large de 2 à 4 kilomètres, où ils profitent d'un climat tempéré (il gèle rarement) et de l'humidité apportée par l'océan Pacifique (les précipitations annuelles varient en fonction de l'emplacement entre 63 et 310 centimètres). Entre 300 et 500 mètres d'altitude, la forêt est composée de séquoias et de pins Douglas. De nombreux films ont été tournés dans les forêts environnantes, comme "Star Wars Episode 6 - Le Retour du Jedi" en 1982 (pour les scènes se déroulant sur la lune forestière d'Endor), "Alerte" en 1994 et "Jurassic Park" en 1996. Le film "E.T. l'extra-terrestre" fut en partie tourné dans des forêts de séquoias proches de Crescent City, au nord du parc.
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Quelques centaines de mètres au sud de Redwood Creek Overlook, une route non goudronnée mais relativement carrossable permet d'accéder à Tall Tree Grove ("le "bosquet des grands arbres""), qui renferme les plus vieux et plus hauts arbres du parc (un permis est nécessaire pour emprunter cette route, voir plus bas : "comment accéder à Tall Tree Grove). Quelques spécimens parmi les plus grands arbres du monde poussent dans ce bassin d'alluvions situé près de la rivière Redwood Creek. L'exceptionnelle croissance des Redwoods à cet endroit s'explique par plusieurs facteurs : un sol humide, riche en éléments nutritifs, des collines environnantes qui les protègent du vent et de la sécheresse, ainsi qu'un air chargé d'humidité. Le plus grand arbre du monde, âgé d'environ 600 ans, fut découvert ici en 1963. Mesuré à plus de 112 mètres, il perdit son titre lorsqu'une tempête cassa les 3 derniers mètres de sa cime.
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Plus de 40 espèces de mammifères sont recensées dans le parc naturel, parmi lesquelles l'ours noir, le puma, le lynx, le coyote, le castor, la loutre de rivière, le daim, et le wapiti (elk en anglais), que l'on peut voir dans Prairie Creek Redwoods State Park, le long de l'U.S. 101 (ces prairies offrent au gibier une nourriture abondante). La faune est composée également de loutres, saumons, truites, pélicans et oies du Canada. Le parc abrite une abondante végétation dont des fougères et des rhododendrons (qui fleurissent en mai et juin au pied de certains séquoias) et atteignent ici une taille hors du commun.
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Cette route alternative à l'U.S. Highway 101, d'une quinzaine de kilomètres, serpente au milieu des séquoias centenaire que l'on reconnait à leur tronc dépassant le mètre de diamètre et dépourvu de branches sur le premier tiers de leur hauteur. Le Big Tree photo ("gros arbre"), situé dans Prairie Creek Redwoods State Park, est un des plus larges Redwoods et un des plus facilement accessibles (il se trouve en bordure de cette route). Sa hauteur est de 92,6 mètres, sa circonférence de 20,7 mètres, son diamètre de 6,6 mètres et son âge est estimé à 1500 ans. Ne cherchez pas dans ce parc de "point photo" où l'on peut passer en voiture sous un séquoia. Les seuls existants dans le secteur se trouvent sur des terrains privés dont l'accès est payant.
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Ce point de vue domine de près de 200 mètres l'estuaire de la rivière Klamath qui se jette dans l'océan Pacifique. De nombreux californiens viennent observer sur ces falaises la migration des baleines à la fin de l'été. On peut également apercevoir au loin des dauphins. Otaries et phoques se reposent souvent sur les plages ou sur les îles rocheuses qui parsèment le littoral.
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