Newport

Etat : au sud-est de l'état de Rhode Island fiche info. A 110 km au sud de Boston et 290 km au nord-ouest de New York.
Population : 26.500 habitants.

Située sur l'extrémité méridionale de l'île d'Aquidneck, Newport doit sa renommée à la présence du clan Kennedy (c'est à Newport que John Fitzgerald Kennedy et Jacqueline Bouvier se marièrent le 12 septembre 1953), et surtout à la fameuse America’s Cup. Les voiliers de cette célèbre course ont régaté à Newport dès la dixième édition en 1899. Entre 1930 et 1983, douze matches se sont ainsi courus devant les côtes de Newport, qui sera resté pendant 140 ans un des plus importants centres nautiques des Etats-Unis. Newport était aussi le point d'arrivée de la Transat anglaise, une course transatlantique en solitaire sans assistance qui a lieu tous les 4 ans entre Plymouth (en Angleterre) et les Etats-Unis (dont l'arrivée se fait maintenant à Boston).

A VOIR DANS LA VILLE

La synagogue Touro
Située au cœur du quartier colonial (à droite sur la photo), c'est la plus vieille synagogue des Etats-Unis. Inaugurée en 1763, elle date d'avant l'Indépendance fiche info. Son architecture intérieure, très travaillée, contraste avec la simplicité de l'extérieur.
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Newport Tower
Appelée aussi Old Stone Tower ou Old Stone Mill, la "tour de Newport" est une tour en pierre, de forme circulaire, située dans le parc Touro. D'une hauteur de 8,5 mètres et un diamètre de 7,3 mètres, elle est supportée par huit colonnes cylindriques qui forment des arches, dont deux sont plus larges que les six autres. Au-dessus des arches se trouve un plancher supportant une chambre intérieure. Les murs ont environ 90 centimètres d'épaisseur, et le diamètre intérieur de la chambre est approximativement de 5,5 mètres. N'étant pas marquée par un signe ou une plaque, la tour est souvent ignorée des touristes. Elle doit son surnom de Mystery Tower à l'incertitude qui plane sur son origine : attribuée successivement aux Vikings, aux Portugais, aux Indiens, elle pourrait n'être en fait qu'un vieux moulin à vent bâti au début du dix-septième siècle (elle est inscrite sur une carte du Rhode Island datant de 1630).
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Redwood Library and Athenæum (Bellevue Avenue)
Construite entre 1748 et 1750, c'est la plus ancienne bibliothèque encore en service aux Etats-Unis. Le bois a été largement utilisé pour cette construction, dont la façade ressemble à un temple romain.
Pour en savoir plus : http://www.redwoodlibrary.org (en anglais).
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International Tennis Hall of Fame (Bellevue Avenue)
Ce "temple de la renommée du tennis international" est, avec ses 20.000 mètres carrés, un des plus grands musées au monde consacré au tennis. Il présente une collection permanente de 15.000 objets (vidéos, photographies, livres, équipements, trophées et affiches), depuis les origines du tennis jusqu'à ce jour. Fondée en 1954 par James Van Alen, cette institution a été reconnue en 1986 par la Fédération Internationale de Tennis. L'International Tennis Hall of Fame compte à ce jour plus de 220 membres. N'accueillant que des Américains avant 1975, ces derniers y sont largement prépondérants (plus de la moitié des membres encore aujourd'hui). Le reste de l'effectif est essentiellement constitué d'anciens joueurs et joueuses s'étant particulièrement illustrés dans des épreuves du Grand Chelem. Les cérémonies intronisant les nouvelles personnalités se déroulent chaque année en juillet, en marge du tournoi de Newport.
Pour en savoir plus : http://www.tennisfame.com (en anglais).
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LES MANOIRS DE NEWPORT

Le principal intérêt de la ville est la découverte de ses magnifiques manoirs (mansions), résidences d’été des riches hommes d'affaires du dix-neuvième et vingtième siècle. Les maisons les plus intéressantes s'étalent le long de Bellevue Avenue et Ochre Point Avenue, mais on en aperçoit également de très belles le long de Ocean Drive. La plupart sont inspirées de châteaux ou de palais français et renferment de belles pièces de décoration et un mobilier généralement d’époque. Les villas les plus somptueuses de Newport sont gérées aujourd’hui par la Preservation Society of Newport County et se visitent tous les jours d’avril à octobre de 10h à 17h.

Un superbe sentier, Cliff Walk ("la promenade de la falaise") photo, longe l'océan et permet d'admirer les pelouses et les façades arrière de certains des luxueux manoirs de Newport. Inauguré en 1975, ce chemin s'étend sur 5,6 kilomètres (aller). Il est possible de prendre un bus qui vous ramènera vers votre point de départ. S'il fait beau, prévoyez à boire car il n'y a aucun endroit pour se ravitailler en chemin.
Pour en savoir plus : http://www.cliffwalk.com (en anglais).

The Breakers (Ochre Point Avenue)
Avec ses 70 pièces, c'est la plus grande des résidences d'été de Newport, et une des plus spectaculaires. Elle fut construite par l'architecte Richard Morris Hunt entre 1893 et 1895 pour Cornelius Vanderbilt II, dont la famille avait fait fortune dans le chemin de fer. De style Renaissance Italienne, elle s'inspire de palais italiens du 16ème siècle. Le marbre est largement présent à l'intérieur comme à l'extérieur. Ses terrasses en plein air, que l'on peut voir depuis le sentier de Cliff Walk, offrent une magnifique vue sur l'océan. En 1972, la maison fut rachetée par la Preservation Society of Newport County
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/the-breakers (en anglais).
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Marble House (Bellevue Avenue)
Ce manoir fut construit entre 1888 et 1892 pour Mr et Mme William K. Vanderbilt (Mr Vanderbilt était le frère de Cornelius Vanderbilt II, qui fit construire The Breakers). Elle fut également dessinée par l'architecte Richard Morris Hunt, qui s'inspira ici du Petit Trianon de Versailles. Le coût de la maison est estimé à 11 millions de dollars, dont 7 millions dépensés en marbres et dorures photo. La maison fut acquise par la Preservation Society of Newport County en 1963.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/marble-house (en anglais).
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The Elms (Bellevue Avenue)
The Elms ("elm" = orme) était la résidence d'été de la famille Berwind, qui fit fortune dans l'industrie du charbon. Ils engagèrent un architecte qui dessina la maison dans le style d'un château français (notamment celui d'Asnières) du milieu du 18ème siècle. La construction fut terminée en 1901 et coûta environ 1,4 million de dollars. Les jardins furent créés entre 1907 et 1914. Ils comportent des terrasses en marbre, des fontaines et des sculptures en bronze. A l'intérieur, vous pourrez admirer entre autres des peintures photo du 18ème siècle, une collection de céramiques et des vases orientaux. La maison et son contenu furent mis aux enchères en 1961. La Preservation Society of Newport County acheta la maison en 1962 et l'ouvrit au public.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/the-elms (en anglais).
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Rosecliff (Bellevue Avenue)
La riche héritière Theresa Fair Oelrichs demanda en 1899 à l'architecte Stanford White de dessiner Rosecliff en s'inspirant du Grand Trianon de Versailles. Après que la maison soit terminée en 1902, pour un coût de 2,5 millions de dollars, elle y organisa de grandes réceptions, accueillant notamment le célèbre magicien Harry Houdini. Les scènes de plusieurs films ont été tournées à Rosecliff, parmi lesquels "True Lies" ou encore "Amistad". La maison fut offerte à la Preservation Society of Newport County en 1971.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/rosecliff (en anglais).
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Chateau-sur-mer (Bellevue Avenue)
Chateau-sur-mer fut bâti en granit, dans un style victorien, pour William Shepard Wetmore. C'était le plus grand palace de Newport, de sa construction en 1852, jusqu'à la construction de The Breakers en 1895. La maison fut achetée par la Preservation Society of Newport County en 1969.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/chateau-sur-mer (en anglais).
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Isaac Bell House (Bellevue Avenue)
Elle fut construite en 1883 et porte le nom de son premier propriétaire, un magnat du coton. Après avoir connu plusieurs propriétaires, elle fut achetée en 1996 par la Preservation Society of Newport County. L'intérieur et l'extérieur de la maison ont été entièrement rénovés. Vous pourrez admirer son architecture avec ses détails finement ciselés dans le bois, le verre et la pierre.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/isaac-bell-house (en anglais).
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Chepstow (Narragansett Avenue)
De style italien, Chepstow fut construite en 1860 pour W.C. Schererhorn, et léguée en 1986 à la Preservation Society of Newport County avec l'intégralité de ses collections, parmi lesquelles de nombreuses peintures américaines du dix-neuvième siècle.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/chepstow (en anglais).
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Kingscote (Bellevue Avenue)
En 1839, le riche planteur George Noble Jones se fit construire ce cottage de style victorien. Ce fut une des premières résidences d'été de Newport. Elle fut vendue en 1864 à William Henry King, qui lui donna son nom, puis légué à la Preservation Society of Newport County en 1972. Elle renferme des vases de Tiffany ainsi que des meubles et des objets orientaux.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/kingscote (en anglais).
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Hunter House (Washington Street)
Datant de 1748, elle renferme une collection de meubles coloniaux du dix-huitième siècle fabriqués par des artisans locaux. Hunter House fut sauvée de la démolition en 1945 pour préserver ses magnifiques boiseries sculptées. Comme sur d'autres maisons, remarquez l'ananas sculpté dans le bois au dessus de la porte d'entrée. C'est un symbole d'hospitalité. Autrefois, les ananas étaient rapportés par les capitaines de navires de retour des Indes. Il invitait les voisins et amis à fêter le retour de ces marins.
Pour en savoir plus : http://www.newportmansions.org/explore/hunter-house (en anglais).
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Belcourt Castle (Bellevue Avenue)
Construite entre 1891 et 1894 pour Oliver Belmont, c'est une demeure privée mais ouverte au public. Riche en tapis orientaux, elle reproduit un pavillon de chasse de Louis XIII.
Pour en savoir plus : http://www.belcourtcastle.com (en anglais).
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FORT ADAMS

Juste en face du port de Newport, sur Lincoln Drive, se tient la plus grande fortification côtière aux Etats-Unis : Fort Adams (il remplace un précédent fort du même nom, beaucoup plus petit, dont la construction avait commencé en 1799). Ce fort avait pour but de défendre l'entrée de la baie de Narragansett. Les travaux débutèrent en 1824 et se terminèrent en 1857. Il fut dessiné par un militaire français, Simon Bernard (ancien aide de camp de Napoléon) dans un style Vauban.
Après avoir servi l'armée des Etats-Unis pendant plus d'un siècle, le fort fut donné à la Navy en 1953, puis à l'état du Rhode Island qui en fit un parc d'état.
En temps de paix, Fort Adams abritait une garnison de 200 hommes. En temps de guerre, il pouvait accueillir jusqu'à 2400 soldats (et compter jusqu'à 468 canons) mais cet effectif ne fut jamais atteint. Le fort ne fut jamais attaqué. Son nom lui fut donné en l'honneur du second président des Etats-Unis (de 1797 à 1801), John Adams.

Fort Adams
Lors de votre visite guidée du fort, vous verrez les bâtiments où vivaient les soldats (jusqu'en 1950), les quartiers des officiers, les casemates à l'épreuve des bombes où étaient rangées les munitions, les tunnels qui permettaient de détecter une éventuelle intrusion souterraine, et vous pourrez monter sur les bastions pour avoir une superbe vue sur le port de Newport. Ses épais murs de granit (du Maine) et de briques le protégeaient des attaques terrestres.
Pour en savoir plus : http://www.fortadams.org (en anglais).
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Fort Adams State Park
C'est dans le parc qui entoure le fort, idéal pour les pique-nique et la pratique d'activés sportives, qu'ont lieu en été les célèbres Newport Jazz Festival et Newport Folk Festival (voir plus bas dans "Renseignements complémentaires", "Les festivals"). Le parc abrite également le Museum of Yachting, où vous pourrez voir le Courageous, deux fois vainqueur de l'America's Cup.
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A VOIR EGALEMENT

UN PEU D'HISTOIRE

Fondée en 1639 par des minorités religieuses en quête de liberté, Newport devient rapidement un des principaux ports de la côte Est des Etats-Unis et un important centre de trafic d’esclaves. La ville est un haut lieu historique de la guerre d'Indépendance américaine : en 1769 eut lieu un des premiers actes de défi envers les Britanniques. En 1778, Newport, tenue par une importante garnison anglaise, repousse la tentative de débarquement française de d'Estaing combinée à l'attaque terrestre des forces du général américain Sullivan. Newport est cependant évacuée par les troupes anglaises en 1779, ce qui laisse le champ libre aux Français : en juillet 1780, c'est à Newport que débarquent les 5500 hommes du corps expéditionnaire de Rochambeau envoyé par Louis XVI pour soutenir les Américains en révolte. L'armée française stationne dans la ville pendant un an, transformant la cité en place forte et en port de guerre avec la présence d'une forte escadre française. Les Français quittent la place en 1781, pour marcher vers la victoire décisive de Yorktown.
Au cours du dix-neuvième siècle, la ville est le lieu de villégiature des planteurs de Géorgie et de Caroline, puis des plus riches familles du pays qui y font construire de somptueux manoirs. Elle ne tarde pas à devenir une destination balnéaire huppée.

RENSEIGNEMENTS COMPLEMENTAIRES

Dernière révision : septembre 2012