Miami

Etat : Floride fiche info.
Population : 400.000 habitants (5.400.000 avec l'agglomération).

Il convient tout d'abord de séparer Miami "ville" avec ses buildings futuristes, de Miami Beach, paradis des loisirs et des distractions. Le tourisme est une source majeure de revenus pour la ville qui vit de son image de paradis tropical. Son port touristique est d'ailleurs le premier port de navires de croisières, avec un tiers de la flotte mondiale. Le centre-ville est situé sur la côte de la baie de Biscayne qui est parsemée de nombreuses îles, naturelles ou artificielles. Parmi les métropoles des Etats-Unis, elle est la plus petite en étendue (San Francisco et Boston sont légèrement plus grandes). Miami est assurément la ville la plus hispanique des Etats-Unis et l'une des plus cosmopolites aussi, avec plus de la moitié de ses habitants d'origine étrangère, et plus particulièrement d'Amérique latine. Située à quelques heures de bateau des Caraïbes, elle est la porte d’entrée, et surtout le port d’attache, des latino-américains aux Etats-Unis. L’espagnol est tout autant parlé que l’anglais dans les rues, et les grandes compagnies d’Amérique du Sud y ont installé leurs sièges sociaux nord-américains (attirées également par des mesures fiscales particulièrement intéressantes).
Il est à noter que si Miami est la principale ville de Floride, c'est Tallahassee qui en est la capitale.

UN PEU D'HISTOIRE 

Le nom de Miami vient d'un mot indien mayami qui signifie "eau douce". Les premières traces de peuplement datent d'il y a environ 12.000 ans. Les Amérindiens Tequesta sont les habitants de la région à l'époque de l'arrivée des Espagnols, suite à la découverte des Caraïbes par Christophe Colomb. Le conquistador espagnol Juan Ponce de León est le premier Européen à avoir visité la Floride. Il découvre la baie de Biscayne en 1513 et écrit dans le journal de bord qu'il a atteint Chequescha (le premier nom enregistré de Miami).
C'est au début des années 1800 que les premiers colons européens, qui viennent pour la plupart des Bahamas, s'installent dans la zone. La région est touchée par la seconde guerre séminole, un conflit qui fait rage de 1835 à 1842 (aujourd'hui, les indiens séminoles ont encore 6 réserves en Floride). La population civile quitte la région et l'armée installe Fort Dallas pour protéger le secteur. A la fin du conflit, William English fonde le Village of Miami sur la rive sud du fleuve. En 1844, la ville devient le chef-lieu du comté. En 1896, H. Flagler prolonge la ligne de chemin de fer Florida East Coast Railway jusqu'à Miami.
Durant les années 1920, on y autorise les jeux d'argent, et Miami ne fait pas appliquer la Prohibition fiche info, ce qui entraîne un boom démographique, la population augmentant en quelques années de 30.000 à 200.000 personnes. Cependant un cyclone frappe la ville en 1926. Il cause la mort de centaines de personnes et détruit des milliers de logements. Entre 25.000 et 50.000 personnes sont alors sans logis. La catastrophe, suivie quelques années plus tard par la Grande Dépression, interrompt le boom de l'immobilier. La ville relance cependant rapidement son économie grâce à l'industrie aéronautique.
L'arrivée au pouvoir de Fidel Castro à Cuba en 1959 fait affluer en une décennie un demi-million de Cubains dans le sud de la Floride, dont 250.000 à Miami. La première vague d'immigration concerna avant tout des Cubains aisés, qui avaient tout à perdre sous le régime communiste.
En 1992, l’ouragan Andrew cause plus de 45 milliards de dollars de dégâts dans la région : c'est l'une des catastrophes naturelles les plus destructrices que le pays a subies. Malgré plusieurs épisodes de crise économique et de tension raciale, ainsi que les problèmes de la corruption et du trafic de stupéfiants, Miami est actuellement en plein développement et attire toujours de nouvelles populations.

MIAMI BEACH

Miami Beach
La ville de Miami est construite dans une grande plaine, et est bordée d'îles, dont celle (la plus étendue) où se situe Miami Beach. Couverte de palétuviers, très marécageuse et infestée de moustiques jusqu'au début du siècle, Miami Beach a connu un développement fulgurant dans les années 1920 et après la seconde guerre mondiale. Cette presqu'île d'une vingtaine de kilomètres est aujourd'hui bordée par des plages paradisiaques, quoique souvent bondées. Entre le continent et la presqu'île se trouve la baie de Biscayne photo, parsemée d'îles, naturelles ou artificielles, et parfois privées. Parfois, l'île est reliée à la route par un pont photo, permettant à ses habitants d'être plus tranquilles. Tout le long de la côte, des dizaines d’hôtels photo plus ou moins luxueux accueillent les touristes du monde entier. Miami Beach, qui compte 100.000 habitants en temps normal, voit sa population multipliée par 15 à la haute saison.
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Venetian Causeway Bridge et Watson Island
Cinq routes traversent la baie de Biscayne et relient Miami à Miami Beach, comme ici la Venetian Causeway (au premier plan). Sur cet axe, une série de 12 ponts permet de passer d'île en île (les Venetian Islands). Entre 1997 et 1999, de gros travaux de rénovation ont été entrepris. Si vous y passez de nuit, vous pourrez voir un peu plus au sud, le dessous du tablier du pont MacArthur Bridge (à droite sur la photo), éclairé en rose. Ce pont, tout comme l'île de Watson Island qu'il traverse, permettent d'avoir une belle vue sur Miami Downtown. Cette île artificielle, créée en 1931, accueille le parc de tropical Jungle Island (anciennement Parrot Jungle and Gardens) où vivent plus de 1000 espèces d'oiseaux (pélicans, flamands roses, marabouts et perroquets). On peut y assister à un spectacle de perroquets dressés.
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 Hôtel Fontainebleau Miami Beach (anciennement Fontainebleau Hilton)
Situé à Miami Beach, le long d'une portion de plage appelée Millionaire’s Row, ce complexe datant de 1954 compte 11 restaurants, des boîtes de nuit, un spa, une grande piscine principale à la forme originale ainsi que plusieurs autres plus petites. Depuis sa rénovation (pour un montant d'un milliard de dollars) terminée en 2008, et l'ajout de 658 suites dans deux nouvelles tours de luxe en plus des deux édifices Fontainebleau d'origine, le Fontainebleau Miami Beach comporte désormais 1504 chambres. Rendu célèbre par le tournage de plusieurs films dont Bodygard (avec Whitney Houston) et Scarface, le Fontainebleau est un hôtel de luxe très confortable et très bien coté.
Pour en savoir plus : http://www.fontainebleau.com/ (en anglais).
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 Le Quartier Art déco et South Beach
Situé au sud de Miami Beach, le Art Deco National Historic District est reconnaissable à ses nombreux bâtiments étonnants aux façades géométriques, aux couleurs pastels ou plus vives (rose, pèche, jaune, vert, bleu, ...) dans le pur style des années 30. Tous furent édifiés entre 1923 et 1943, et font parfois office d'hôtel aujourd'hui. Ce quartier est un des rares endroits au monde à rassembler autant d'immeubles de ce style (environ 800). Les immeubles les plus représentatifs de cette architecture se situent sur Ocean Drive, entre la 5ème et 15ème rue. Un petit tour s'impose à Lincoln Road Mall, un secteur piétonnier également marqué par le style Art déco, et comptant un grand nombre de galeries d’art et de petits cafés en terrasse, sans oublier un marché aux puces très latino (ouvert un dimanche sur deux). Ces dernières années, beaucoup de bâtiments ont été méticuleusement rénovés, et repeints avec leurs couleurs d'origine. Mais au début des années 80, ce quartier était tombé en ruine, et était au centre de nombreux trafics de drogue. Il est redevenu attractif à la fin des années 80, sans doute en partie grâce à la série télé "Deux flics à Miami" (Miami Vice). C'est aujourd'hui un quartier chic, parfois appelé America's Riviera (la Riviera américaine). Plus au sud, la partie du quartier située sur South Beach (SoBe pour les intimes) est l'un des endroits les plus à la mode de la ville sa superbe plage, ses boutiques et sa vie nocturne (discothèques, bars et restaurants branchés). La Miami Design Preservation League organise des tours guidés du quartier Art déco. Vous pouvez également effectuer la visite en autonome avec une carte et un audio-guide.
Pour en savoir plus : http://www.mdpl.org, rubrique Tours (en anglais).
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MIAMI

Downtown Miami
Downtown Miami est un lieu moins fréquenté par les touristes, car les centres d'intérêt y sont plus rares, et certaines de ses ruelles dangereuses. On y trouve le quartier d'affaires et quartier financier de Brickell, séparés par la Miami River qui se jette dans la baie de Biscayne. Downtown vit son plus important boom immobilier depuis les années 1920 avec la réhabilitation de son quartier des affaires et la construction de nouveaux immeubles modernes dans sa partie située la plus au nord. Plus de 80 immeubles de grande hauteur y sont en construction photo. Actuellement, le plus grand gratte-ciel de Miami est le Four Seasons Hotel Miami avec 242 mètres de haut et 72 étages, achevé en 2003. De nombreux projets existent dont certains prévoient la construction de gratte-ciel de plus de 300 mètres de haut. Si tous les projets et constructions actuels arrivent à terme, Miami pourrait devenir en 2010 le troisième panorama urbain du pays, après New York City et Chicago, par le nombre de gratte-ciel.
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La Villa Vizcaya
La Villa Vizcaya est un édifice construit entre 1914 et 1916 dans le style d'une villa nord italienne du XVIème siècle. Elle se trouve à Coconut Grove, un quartier très chic de Miami (annexé à Miami en 1925, et qui doit son nom à sa végétation). Le bâtiment fut la résidence d'hiver de l'homme d'affaires James Deering qui y vécut jusqu'à sa mort en 1925. Le nom Vizcaya dérive de la province espagnole de Vizcaya. En effet, l'habitation domine la baie de Biscayne (Biscayne Bay) tandis que Vizcaya domine le golfe de Gascogne (Bay of Biscay). Les matériaux de construction, en partie originaires d'Europe (pour garder le style originel) étaient parfois difficiles à trouver à cause de la première guerre mondiale. Le bâtiment combine ainsi du marbre d'Europe et des pierres calcaires de Floride, et les tuiles viennent de Cuba. Les plantes du jardin italien ont été choisies pour pouvoir résister aux conditions climatiques tropicales de la région. La villa Vizcaya (appelée aujourd'hui Vizcaya Museum and Gardens) fut ouverte au public en 1953 et propose aujourd'hui 70 pièces, décorées d'objets datant du XVème siècle au XIXème siècle. La villa Vizcaya a été choisie pour accueillir la rencontre entre le Président Ronald Reagan et le pape Jean Paul II lors de sa visite en 1987, En 1994, le Sommet des Amériques, présidé par Bill Clinton, y a accueilli les représentants de 35 pays. Elle a également servi de décor pour le tournage de nombreux films (Ace Ventura, Bad Boys II).
Pour en savoir plus : http://www.vizcayamuseum.com (en anglais).
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Le quartier cubain de Little Havana
Le quartier de Little Havana est situé entre le centre de Miami et le très chic Coral Gables. Il fut bâti par des immigrés venus de Cuba, et a conservé son aspect original. Ce quartier est souvent comparé à une réplique miniature de l'île de Cuba. Le coeur du quartier se situe sur South West 8th Street, appelée Calle Ocho. Dans ses petits commerces tenus par des Cubains, vous pourrez y trouver des vendeurs de fruits, des boutiques d'artisans où l'on roule encore les cigares, ou encore vous détendre sur une terrasse où vous sont proposées différentes sortes de cafés cubains traditionnels ou boissons locales (attention : il n'est pas rare que les commerçants ne parlent pas un mot d'anglais. Les non hispanophones lorgneront donc les affichettes We speak English à l'entrée des magasins les informant que le propriétaire parle l'anglais). Ce quartier plein de cachet fait partie des attractions incontournables de Miami. Sa découverte permet d’entrevoir l’une des nombreuses facettes de la diversité culturelle de la ville, et c'est l’endroit idéal pour découvrir l’hospitalité de la population locale. Pour voir de vieux joueurs de dominos cubains, allez au Maximo Gomez Park. Une fresque y met en scène tous les chefs d'état sud-américains (sauf Castro ...). Bien qu'aujourd'hui, la population du quartier ne soit plus qu'à 48% cubaine (l'Est du quartier a même été rebaptisé Little Managua, pour sa majorité nicaraguayenne), Little Havana reste un des grands centres hispanophones des Etats-Unis. On estime que plus de 250.000 Cubains vivent à Miami.
C’est en mars qu’il faut découvrir Little Havana. Le quartier est alors en effervescence pour le Calle Ocho Festival qui existe depuis 30 ans et rassemble chaque année un million de personnes autour de la culture et des musiques latinos. Toute la journée, des dizaines de scènes et de pistes de danse s’installent dans la 8ème rue. Ce carnaval, qui met le feu à la Floride, offre la possibilité de dance ’til you die (danser jusqu’à l’épuisement) sur de la salsa ou du mambo. Il termine en beauté les festivités du carnaval de Miami, qui débute trois semaines plus tôt.
On trouve également dans le quartier le Musée de la Baie des Cochons, dédié à la mémoire des soldats tombés au combat lors de l’invasion de Cuba en 1961, qui retrace l'un des épisodes les plus chauds de la guerre froide.
Pour en savoir plus : http://www.bayofpigsmuseum.com.
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Hôtel Biltmore
Cet hôtel de luxe est situé dans le quartier résidentiel de Coral Gables, au sud de Miami sur la route des Keys. Al Capone fiche info y a résidé durant la prohibition et une légende raconte que l'une des bibliothèques de la suite de 2 étages qui porte son nom (accessible par un ascenseur privé) dispose d'un accès secret vers un escalier. A son ouverture en 1926, le bâtiment était le plus haut de Floride. Il sera dépassé en 1928 par le Dade County Courthouse de Miami. Sa piscine, entourée de colonnes, fut durant un moment la plus grande piscine au monde, et reste une des plus grandes des Etats-Unis. C'est ici que Johnny Weissmuller, l'acteur qui joua le rôle de Tarzan au cinéma, a joué les instructeurs de natation. L'hôtel, qui dispose de 275 chambres (dont 130 suites), possède également un spa, une salle de fitness et surtout un superbe golf de 18 trous (un des plus prisés de Floride) qui s'étend au milieu de l'immense jardin tropical. Un de ses 4 restaurants, la Palme d'Or, a même été classé comme l'un des plus grands restaurants français des Etats-Unis en 2008 par le guide Zagat. Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a servi d'hôpital, puis de campus pour l'école de médecine de l'Université de Miami. Il redevient un hôtel en 1987. L'hôtel a également été utilisé comme décor pour le film Bad Boys, mais aussi pour les séries télévisées Les Experts : Miami et Deux flics à Miami.
Pour en savoir plus : http://www.biltmorehotel.com (en anglais).
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Coral Gables Venetian Pool
Située également dans le quartier chic de Coral Gables, au bout d'une longue allée bordée de banians (ou arbres parasols), la Venetian Pool est une piscine municipale installée dans une ancienne carrière dont les pierres ont servi à construire les bâtisses qui l'entourent. Datant de 1923 et entièrement rénovée en 1989, elle est inscrite au registre national des lieux historiques. Le bassin (de plus de 3 millions de litres, ce qui en fait une des plus grandes des Etats-Unis) est alimenté quotidiennement en eau de source fraîche. Entouré de jardins superbes au coeur d'une palmeraie. il dispose de deux cascades, de grottes, d'une île et d'une plage de galets. Sur les côtés, les bâtiments sont de style vénitien. L'été, il y a souvent pas mal de monde, mais l'endroit est magnifique.
Pour en savoir plus : http://www.coralgablesvenetianpool.com (en anglais).
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A VOIR EGALEMENT

Key Biscayne
Le village de Key Biscayne (10.500 habitants) est situé sur l'île du même nom, située au sud de Miami Beach. Cette île résidentielle, connue pour son tournoi de tennis international, attire bon nombre de retraités aisés. Souvent appelée l'île des milliardaires, on y trouve de nombreux appartements de luxe et de superbes villas dont les jardins bordent la baie (avec bien souvent un yacht ancré devant). On y vient surtout pour ses 2 beaux parcs (celui de Crandon avec son golf, et celui de Cape Florida avec son phare de 1825) et ses plages, parmi les plus belles de Miami. Elle est reliée au continent par la Rickenbacker Causeway (construite en 1947) qui traverse Virginia Key avant d'atteindre Key Biscayne. A cause de la faible altitude, cette île est rapidement évacuée en cas d'ouragan. Elle offre une superbe vue sur Miami Downtown.
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RENSEIGNEMENTS COMPLEMENTAIRES

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Dernière révision : avril 2010