CALICO

Calico est une ancienne ville minière créée en mars 1881. Elle ne comptait alors que 40 habitants, mais elle prospéra très rapidement grâce à ses nombreux gisements d'or, de borax et surtout d'argent (on dénombrera jusqu'à 500 mines dans le secteur, qui était un des plus riches de la Californie). En 1887, on dénombrait 1200 habitants dont 500 mineurs. Bien que située en plein désert, la ville possédait un grand nombre d'hôtels, commerces, saloons, bordels, lieux de paris ainsi que quelques églises. Elle avait son propre journal, le "Calico Print".
Mais dans les années 1890, le prix de l'argent s'effondra, rendant les opérations minières peu rentables. Les habitants commencèrent à quitter Calico, laissant sur place les bâtiments. Avec la fin de l'exploitation des mines de borax en 1907, la ville fut complètement abandonnée, et Calico devint une ville fantôme.
En 1951, Walter Knott, fondateur de Knott's Berry Farm à Los Angeles, racheta la ville et entreprit de la restaurer à l'aide de photographies d'époque. En 1966, il fit don du site au comté de San Bernardino.
Aujourd'hui, l'endroit est devenu très touristique et un peu artificiel (limite "parc d'attractions"), et on lui préférera Bodie, plus typique mais moins accessible. Néanmoins, si vous n'avez pas encore vu de ville fantôme, la visite de Calico est intéressante. C'est une des rares villes fantômes de l'Ouest américain à avoir été reconstruite dans son état d'origine.

DECOUVERTE DES LIEUX

	Les lettres C.A.L.I.C.O. peintes sur la colline  Visibles depuis l'autoroute I-15, les lettres "CALICO" qui ont été peintes en blanc sur la montagne au-dessus du village, un peu à la façon de l'enseigne "HOLLYWOOD" à Los Angeles. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Vue générale de Calico  Un point de vue en hauteur permet d'avoir une vue d'ensemble de la ville. Seuls 5 bâtiments sont d'époque : Lil's Saloon photo, Town Office, Home of Lucy Lane, Smitty's Gallery, General Store et Joe's Saloon. Les autres sont des répliques construites sur les fondations des immeubles de l'époque. Classée monument historique, la ville est qualifiée de "ville fantôme officielle de la ruée vers l'argent" en 2005, par le gouverneur Arnold Schwarzenegger. Elle accueille plusieurs festivals tout au long de l'année (le Calico Spring Festival en mai, les Calico Days en octobre, ...). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Main Street  La ville est construite autour de la rue principale (Main Street), longue de 400 mètres. Elle est le théâtre de spectacles de cowboys, de duels au pistolet ou encore d'animations en costumes d'époque. La plupart des bâtiments abritent des boutiques, restaurants, cafés ou musées. Le Lucy Lane Museum abrite des objets et photographies de l'époque, et à Mystery Shack photo, les lois de la physique sont remises en cause (l'eau coule vers le haut, les décors penchés perturbent les sens, ...). On y trouve également la prison, et une réplique de la caserne des pompiers photoCliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Maggie's Mine  Maggie's Mine est une ancienne mine qui était en exploitation dans les années 1880. La visite, libre, permet de voir les différents types de minerais qui étaient extraits dans la région et on peut pénétrer à l'intérieur photo de la mine pour se rendre compte des conditions de travail photo des mineurs de l'époque. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	School House  Il s'agit d'une réplique de l'école telle qu'elle était dans les années 1880. La salle de classe servait également d'église le week-end. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Bottle House  Cette maison en bouteilles fut construite après le rachat de la ville de Calico par Walter Knott mais resta vide jusqu'en 2013. Elle accueille aujourd'hui une boutique Dorsey's Dog House qui vend des articles pour chiens. Plus de 5000 bouteilles furent nécessaires pour les murs. Elles ont été placées de manière à créer des zigzags, une étoile, et même le nom de la ville. A l'intérieur photo, les bouteilles ne sont pas recouvertes contrairement à d'autres maisons de ce style, de sorte que la lumière passe également par les murs et pas seulement par les fenêtres. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Attraction "Gold Panning"  Cette attraction typique permet de découvrir comment, à l'aide d'un tamis, on récupère les fragments d'or extraits de la roche. Les enfants adorent ... Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Calico-Odessa Railroad  Cette attraction vous permet de monter dans un vrai train de mine (qui servait autrefois à transporter le minerai). Le circuit, de 500 mètres environ, dure environ 5 minutes. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

RENSEIGNEMENTS COMPLEMENTAIRES

• Comment visiter Calico/Combien de temps : Calico se trouve le long de l'Interstate I-15 reliant Los Angeles à Las Vegas (sortie Ghost Town Road). Le site est ouvert tout les jours de 9h00 à 17h00. La ville se parcourt à pied, et une petite partie se fait à bord du petit train (voir ci-dessus "Calico-Odessa Railroad") servant autrefois à transporter le minerai. Comptez 2 à 3 heures sur place (à faire par exemple lors d'un trajet Los Angeles/Las Vegas ou si vous parcourez la Route 66.
  Sachez qu'il existe également des Calico Ghost Tours qui ont lieu le samedi soir. Il s'agit d'une visite commentée par un guide qui vous raconte des histoires ayant apparemment eu lieu autrefois. Il existe deux tours (soit de la ville, soit de la mine) qui sont pour tous publics. Les billets doivent être achetés à l'avance, soit par téléphone, soit à Maggie's Mine.
  Pour en savoir plus : http://www.calicoghosttours.com de Calico (en anglais) ou sur le site officiel ci-dessous.
• Tarif : l'entrée de Calico est payante : $8 dollars (tarif 2013) à partir de 16 ans L'accès aux attractions Maggie's Mine, Mystery Shack et Gold Panning est en supplément ($2,50 par attraction, forfait à $6,5 pour les trois). Des réductions sont appliquées pour les enfants de 5 à 16 ans ($5 l'entrée, $1,50 l'attraction ou $4 pour les 3). Les moins de 5 ans ne payent pas.
• Plan : voir le plan de Calico en .PDF
• Se loger : le site offre également un camping et plusieurs chalets. La ville la plus proche est Barstow, qui compte plusieurs motels.
• Site Internet : http://www.calicotown.com (en anglais).