John Ringling fit fortune grâce à des transactions immobilières, au chemin de fer, et au fameux cirque dont il était propriétaire avec ses frères. Cela lui permit de réunir une impressionnante collection d'art de plus de 600 tableaux, de sculptures diverses, et de plus de 16000 objets d'art. Pour abriter sa collection, il fit construire un musée de style Renaissance italienne qui fut terminé en 1929 et ouvrit pour la première fois ses portes en 1930. Parmi les joyaux de la collection Ringling, on trouve 4 gigantesques toiles de Rubens. Le musée Ringling est particulièrement réputé pour ses tableaux baroques du 17e siècle, une des collections les plus importantes du monde.
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Cà d'Zan ("la maison de Jean" en Vénitien), la résidence d'hiver des Ringling, est l'un des plus grands manoirs d'Amérique. Elle se situe au fond du parc, près d'un plan d'eau. Cette magnifique demeure aux murs de stuc rose fut construite entre 1924 et 1926. Cà d'Zan évoque le style des palais gothiques vénitiens que Mable avait admirés au cours de ses voyages en Italie avec son mari (elle s'inspire quelque peu du Palais des Doges de Venise). Complètement restauré de 1996 à 2002, ce palais comporte une trentaine de pièces meublées d'objets d'art, de sculptures et de mobilier de style baroque.
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John Ringling créa avec ses frères son propre cirque et racheta ensuite le célèbre cirque Barnum and Bailey pour fonder le Ringling Brothers Barnum & Bailey Circus. Le magnat du cirque venait passer l'hiver avec sa troupe à Sarasota, où il fit construite son impressionnante demeure. Le cirque employait 1.200 personnes et comptait 700 chevaux. En 1948, le premier directeur du Ringling Museum fonda le Circus Museum (musée du cirque), le premier musée des Etats-Unis retraçant l'histoire du cirque américain. On peut y voir des prospectus et affiches rares, des photos, des costumes, des accessoires de spectacle, des décors, d'anciennes carrioles sculptées et peintes jusque dans les moindres détails (dont ce carrosse doré construit en 1878, qui servait à parader dans le rues).
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Lorsque les Ringling arrivèrent en Floride, les plantations de la propriété étaient typiques de la région (palmiers, chênes et pins). Mable Ringling y ajouta une collection de plantes exotiques. Selon la légende locale, les banians fiche info furent offerts par Thomas Edison fiche info qui possédait une maison à Fort Myers. Les palmiers royaux furent importés de Cuba, et les autres plantes exotiques proviennent de la pépinière des Ringling à Longboat Key. Le Rose Gardens fut terminé en 1913. Sa forme fut dessinée à partir d'une roue de chariot. Composé de centaines de roses, le jardin contient à l'heure actuelle des roses créées entre 1867 et 2002.
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