Philadelphie

Etat : Pennsylvanie fiche info (à 160 km à l'est de New York).
Philadelphie appartient à une énorme conurbation appelée BosWash, qui va de Boston à Washington D.C. Bien qu'elle soit la ville la plus importante de Pennsylvanie, Philadelphie n’en est pas la capitale (c’est Harrisburg qui assume cette fonction).
"Philly", comme on la surnomme, est un centre historique et culturel majeur aux Etats-Unis. Située sur le fleuve Delaware qui se jette dans l’océan Atlantique, Philadelphie est également un grand port industriel. Fondée le 27 octobre 1682, elle fut au 18ème siècle la ville la plus peuplée des treize colonies avant de devenir la première capitale des Etats-Unis de 1790 à 1800. Mais elle fut rapidement éclipsée par New York et perdit son statut de capitale au profit de Washington.
Philadelphie est une ville historique qui a joué un rôle important dans l’histoire des Etats-Unis. Berceau de l’Indépendance Américaine, c’est ici qu’a eu lieu la Déclaration d’Indépendance des Etats-Unis le 4 juillet 1776 et la signature de la Constitution Américaine (1787).
Population : 6ème ville du pays, Philadelphie compte près de 1.600.000 habitants. La zone métropolitaine de Philadelphie (Philadelphie–Camden–Wilmington) en compte près de 6 millions.
La proportion des Blancs est faible (45%) par rapport à la moyenne nationale, et elle tend à diminuer. Comme pour Baltimore, les Afro-américains forment une communauté importante (43,2% du total) et en augmentation. Ce groupe se concentre dans les secteurs situés à l'ouest et au nord du centre-ville. Le reste de la population est essentiellement d'origine hispanique et asiatique (la communauté chinoise, estimée à plus de 20.000 personnes, est la deuxième de la côte est, après celle de New York).
Le taux de personnes vivant sous le seuil de pauvreté (24,5%) est largement supérieur à la moyenne nationale (13,3%). Parmi les grandes villes de la mégalopole, Philadelphie est la plus pauvre.

A VOIR DANS LA VILLE

	Vue aérienne L'urbanisme de Philadelphie est caractéristique d'une grande ville américaine, à ceci près qu'elle possède un quartier historique comme Boston ou la Nouvelle-Orléans. Le centre-ville (Center City) forme un rectangle délimité à l'est par la rivière Delaware, au nord par Vine Street, à l'ouest par la rivière Schuylkill et au sud par South Street. Pendant longtemps, la ville n'avait pas de gratte-ciel en raison d'une règle tacite qui interdisait d'édifier des bâtiments plus hauts que la statue de William Penn située au sommet de la tour de l'hôtel de ville (voir plus bas, le City Hall). En 1987, le One Liberty Place (à gauche avec l'antenne), dont l'architecture s'inspire fortement du Chrysler Building, fut le premier édifice à dépasser les 200 mètres de haut. Le Comcast Center (à droite avec l'ouverture carrée au sommet), achevé en 2008, mesure 297 mètres, ce qui en fait le plus haut gratte-ciel de la ville. Il est le symbole du renouveau économique de Philadelphie, qui compte cinq gratte-ciel hauts de plus de 200 mètres. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Fairmount Park Situé à l’ouest du centre-ville, le Fairmount Park (qui longe la Schuylkill River) est le plus grand parc urbain d'Amérique. Il est près de 11 fois plus grand que Central Park à New York ! En 1876, il fut choisi pour accueillir l'exposition universelle, la Centennial Exposition. On y trouve le plus ancien zoo du pays, un arboretum, et surtout à sa pointe sud le Philadelphia Museum of Art. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Philadelphia Museum of Art Le Philadelphia Museum of Art est le plus grand musée de la ville (et le 3ème des Etats-Unis par l'importance de ses collections). Il fut inauguré en 1876 au cours de l’exposition universelle. Sa très belle façade est inspirée par l’architecture grecque antique. Aujourd’hui, il comporte plus de 225.000 œuvres (Manet, Picasso, ...) allant de l'Antiquité à nos jours. Les 72 marches de l'escalier principal du musée sont connues sous le nom de Rocky Steps. C'est en effet à Philadelphie que s'entraîne Rocky dans le film éponyme, et une des scènes les plus marquantes est celle où on le voit monter les marches du musée (sur l'air de "Gonna Fly Now"), au sommet desquelles il exprime sa rage de vaincre (de nombreux touristes viennent la rejouer lors de leur passage à Philadelphie). Pour les besoins du film "Rocky 3" une statue en bronze photo à l'effigie de Rocky Balboa avait été installée au sommet des marches. Elle a depuis été déplacée sur la droite du musée, et remplacée par des empreintes de pas photo en haut de l'escalier. Pour en savoir plus : http://www.philamuseum.org/ (en anglais). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	La Benjamin Franklin Parkway La Benjamin Franklin Parkway, longue de 1,6 km et terminée en 1926, peut s'admirer depuis le haut des marches du Philadelphia Museum of Art. Bordée par les drapeaux des pays du monde entier, elle relie le Philadelphia Museum of Art à l'hôtel de ville (City Hall). L'avenue tire son nom de Benjamin Franklin fiche info, l'un des pères fondateur de la nation qui a participé au développement de la ville. Quelques uns des plus fameux monuments de Philadelphie sont visibles depuis cette avenue : la cathédrale Basilica of St Peter and Paul, la bibliothèque Free Library of Philadelphia (fondée elle aussi par Benjamin Franklin) et le Municipal Court Building (ces deux derniers bâtiments sont des copies des palais jumeaux présents place de la Concorde à Paris), le Franklin Institute (une sorte de Palais de la découverte en l'honneur de Benjamin Franklin), l'Academy of Natural Sciences ou encore le Rodin Museum. Fondé en 1929, ce musée abrite la plus grande collection d’œuvres du sculpteur en dehors de la France (en face du musée, on peut voir le célèbre Penseur). Au total, Philadelphie possède une cinquantaine de musées rassemblés pour la plupart autour de la Benjamin Franlin Parkway. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	City Hall Surprenante construction baroque de la fin du 19ème siècle, le City Hall (surnommé Wedding Cake, "le gâteau de mariage") est le centre de Downtown. Il comprend 642 pièces et sa tour de 167 mètres de haut est surmontée d'une énorme statue en bronze de 10 mètres (sculptée en 1886 par Calder) représentant William Penn, le fondateur de Philadelphie. Le City Hall est resté le plus haut bâtiment de la ville jusqu'en 1987, grâce à un décret que les promoteurs ont fini par faire abroger. Le site du City Hall était autrefois Center Square, une des 5 places que Penn avait dessinées pour Philadelphie. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Sculpture LOVE Au bout de Benjamin Franklin Parkway, juste avant l'hôtel de ville, se situe le Love Park et sa célèbre sculpture "LOVE" de Robert Indiana. Datant de 1978, elle est l'un des symboles de la cité et fait référence au nom de la ville (Philadelphie viendrait du grec et signifierait "amour fraternel"). Une réplique de cette œuvre se trouve aussi sur le campus de l'université de Pennsylvanie ainsi que dans une rue de New York. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Fresque murale Philadelphie compte environ 3000 fresques ornant les murs de certains bâtiments. En 1984, afin d'endiguer la prolifération des graffitis, le conseil municipal décida de céder quelques murs aux tagueurs. Plusieurs façades devinrent aussitôt des terrains d'expression pour les graffeurs et les peintres, encouragés par le Mural Arts Program (un programme qui s'exporte de plus en plus dans le monde). Les fresques représentent des paysages ou des personnalités de la culture populaire. La plus grande de ces fresques, intitulée Common Thread Mural (réalisée par Meg Saligman), est peinte sur un bâtiment de huit étages. C'est la plus grande fresque murale de la côte est. Elle a coûté $250.000 et se trouve au croisement de Broad Street et Spring Street. Il existe un circuit touristique pour admirer plusieurs de ces fresques. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Penn's Landing Comme la plupart des villes portuaires américaines, Philadelphie a aménagé les bords de la Delaware River pour un faire un lieu de promenade et de distraction. Penn's Landing s'étend de Spring Garden Street au nord jusqu'à Washington Avenue au sud, au niveau du quartier historique de la ville. Terminé d'aménager en 1982 à l'occasion du 3ème centenaire de la ville, l'endroit où débarqua William Penn en 1682 (d'où le nom de Penn's Landing) a été transformé en port fluvial et a su élargir sa vocation en développant des activités diverses pour y attirer la population. Plus de 60 concerts gratuits sont donnés sur Penn's Landing chaque année, notamment l'été au niveau de Festival Pier. On y trouve également un aquarium, un musée d'histoire maritime et de navigation fluviale (le Independance SeaPort museum) qui organise des expositions temporaires et gère plusieurs navires : le USS Olympia, le sous-marin de la seconde guerre mondiale USS Becuna et le Moshulu photo, un vieux-gréement quatre-mâts de 122 mètres de long datant de 1904, et qui sert de restaurant flottant. On peut également visiter un trois-mâts portugais du siècle dernier, le Gazela of Philadelphia. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

LE QUARTIER HISTORIQUE (OLD CITY)

	Independence Hall L'Independence Hall ("le hall de l'indépendance") est un bâtiment construit en briques rouges entre 1732 et 1753. Il fut construit pour abriter l’assemblée coloniale de Pennsylvanie avant la Révolution. C'est là où fut signée la déclaration d’indépendance fiche info (en 1776) et où fut adoptée la Constitution Américaine fiche info (en 1787). Il est encadré par deux autres bâtiments politiques : à l’est le vieil hôtel de ville (Old City Hall) et à l’ouest la salle du Congrès (Congres Hall) où se réunissait le Congrès des Etats Unis de 1790 à 1800, du temps où Philadelphie était la capitale du pays (qui ne comptait alors que 13 états). Ensemble, les trois édifices qui occupent un bloc de la ville forment le "square de l’indépendance" (Independence Square). On peut visiter le bâtiment (avec un guide) dans lequel deux pièces ont été réaménagées avec du mobilier d’époque. La première pièce, fut celle qui servit à la rédaction et aux concertations, la seconde pièce, celle où les signatures ont été apposées photo. Dans une autre aile du bâtiment, on peut voir quelques feuilles de l’original de la première constitution, avec des notes manuscrites faites à la plume dans les marges. C’est dans une autre aile du bâtiment que l’on retrouve le premier Sénat des Etats-Unis d'Amérique et la première chambre des représentants. Devant le bâtiment, une statue représente George Washington fiche info déclarant l’indépendance au peuple américain. Pour l'anecdote, on retrouve l'Independence Hall au dos des billets de $100 à l'effigie de Benjamin Franklin. Il figure également au revers de la pièce de 50 cents. Une longue séquence du film "Benjamin Gates et le Trésor des Templiers" a été tournée à l'intérieur du bâtiment, qui est l'un des rares aux Etats-Unis à être classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (depuis 1979). Pour en savoir plus : http://www.nps.gov/inde/index.htm (en anglais). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Liberty Bell Autre symbole important pour les Américains qui sont très patriotiques, le Liberty Bell Center est situé en face de l’Independence Hall. On peut y apercevoir la "cloche de la liberté" (Liberty Bell). Cette cloche a été fabriquée à Londres en 1752 pour le Pennsylvania State House (le Parlement de la colonie de Pennsylvanie). Cependant, rapidement après son arrivée, la cloche se fêla. En 1754, John Pass et John Stow fabriquèrent une nouvelle cloche à partir du métal fondu de la cloche anglaise. Elle aurait retenti juste après la première lecture publique de la Déclaration d'indépendance. Elle fut ensuite retirée du clocher d'Independence Hall en 1776 et fut remplacée par la cloche du centenaire. Symbole de la liberté, et devenue célèbre pour sa malfaçon, elle attire de nombreux visiteurs chaque année. A Philadelphie, la cloche est gardée par un Ranger. Pour en savoir plus : http://www.nps.gov/inde/liberty-bell-center.htm (en anglais). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Elfreth's Alley Située non loin de l'Independence Square entre Arch Street et Race Street, Elfreth's Alley est la plus ancienne rue habitée de Philadelphie (depuis 1713). Son nom vient de Jeremiah Elfreth, un artisan qui vivait à Philadelphie au 18ème siècle. De nombreux touristes viennent voir ces maisons en briques, accolées et construites dans un style géorgien et fédéral. Pour en savoir plus : http://www.elfrethsalley.org (en anglais). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

A voir également dans Old City :

• Betsy Ross House : on dit que c'est dans cette maison photo de style géorgien (au 239 Arch Street) que Betsy Ross cousit le premier drapeau américain en 1776
• Le National Constitution Center : c'est le seul musée au monde dédié à la Constitution américaine. On vous y raconte son histoire depuis sa création jusqu’à nos jours, et vous pourrez comprendre l’attachement du peuple américain à cette constitution qui fait partie de leur identité à travers plus de 100 animations interactives, des expositions multimédia, des films, photographies et textes (mieux vaut maîtriser l'anglais). Une des salles renferme des statues à taille humaine de tous les signataires de la Constitution.

RENSEIGNEMENTS PRATIQUES

• Comment visiter la ville :
  
  • En voiture et à pied: la voiture est sans doute le moyen le plus pratique pour se déplacer d'un centre d'intérêt à un autre, d'autant que vous l'aurez déjà louée si vous avez atterri Washington ou New-York (prévoir de la monnaie pour les parcmètres, ainsi que pour les ponts qui sont tous à péage mais dans un sens seulement). Le centre-ville n'est pas très étendu, et le quartier historique se visite à pied.
  • En transports en commun (métro, bus, trolleybus et tramways) : le métro fonctionne depuis 1907. C'est le quatrième plus vieux réseau du pays. Philadelphie possède encore plusieurs lignes de tramway (dont une fonctionne avec de vieux tramways historiques).
    Pour en savoir plus sur les lignes de transport en commun : http://www.septa.org/maps/system/index.html (en anglais).

• Musées :
  La plupart des musées sont fermés le lundi et les principaux jours fériés américains. Par ailleurs, ils ferment leurs portes à 17h le soir.
• Sécurité :
  Pour la criminalité, Philadelphie est à la sixième place des villes de plus de 500.000 habitants les plus dangereuses des Etats-Unis. Les meurtres ont cependant essentiellement lieu dans les ghettos. Il n'y a pas de problème particulier dans les lieux touristiques.
• Climat :
  La ville se trouve entre les montagnes Appalaches et l'océan Atlantique. Les précipitations sont assez régulièrement réparties sur toute l'année, avec huit à onze jours de pluie par mois (juillet étant le mois le plus arrosé). L'été est habituellement chaud et humide, avec des températures variant en moyenne entre 20° et 30°C. L'automne et le printemps sont relativement doux, mais courts. L'hiver arrive rapidement et peut s'accompagner de vagues de froid qui apportent des tempêtes de neige (il en tombe en moyenne 52 cm par an). Les températures moyennes en janvier tournent autour de 0°C.
• Où faire du shopping :
  Philadelphie est aussi une destination shopping car il n’y a pas de taxe sur les vêtements et les chaussures. A 30 minutes du centre, le King of Prussia est le plus grand centre commercial de la côte est, avec plus de 400 magasins. On trouve aussi le Philadelphia Premium Outlets, qui regroupe 150 magasins à prix d’usine (Converse, Puma, Gap, Guess, Polo Ralph Lauren, Esprit, ...). Le Franklin Mills, qui s’étend sur plus d’un kilomètre, compte quant à lui plus de 200 magasins. On trouve des boutiques branchés dans plusieurs galeries comme Shops at Liberty Place ou Shops at The Bellevue. Le quartier de Rittenhouse Row abrite de nombreuses boutiques haut de gamme. En centre ville, près du City Hall, l'immense magasin Macy’s dispose de 14.500 mètres carrés consacrés aux toutes dernières tendances de la mode et de la décoration d’intérieur. Il occupe un immeuble historique, l’ancien magasin Wanamaker. John Wanamaker a été le premier à lancer le concept de grand magasin à Philadelphie en fondant Wanamaker’s en 1886. Ce magasin fut le premier à avoir été éclairé à l’électricité. Si vous comptez y faire des achats, arrêtez-vous au guichet d’information visiteurs (Visitor’s Information Desk) avant de commencer vos achats et demandez une carte de rabais internationale. Sur présentation de votre passeport, il vous sera remis une carte vous donnant droit à un rabais de 10% sur la plupart des articles dans le magasin. Vous pourrez même, sur rendez-vous, obtenir les services de personal shopers qui vous accompagneront individuellement et gratuitement (sauf pourboire). Une autre bonne raison de rentrer dans ce magasin est qu'entre entre midi et 17 heures, vous pourrez entendre de la musique jouée sur l’un des plus grands orgues au monde, le Grand Court Organ (28.543 tuyaux).
• Liens utiles :
  Vous trouverez d'autres informations (plans, transports, sports, éducation, logement, ...) sur :
  • Site officiel de la ville de Philadelphie : http://www.visitphilly.com/ (en anglais)
  • Office de tourisme de Philadelphie : http://www.philadelphiausa.travel/ (en anglais)

• Cartes et plans :
  
  • http://www.visitphilly.com/directions-maps/ (en anglais) : carte des distances, carte régionale, du centre-ville, du centre historique, des transports, ...
  • Plan sur Google Maps

RENSEIGNEMENTS COMPLEMENTAIRES

• Les équipes sportives de Philadelphie
  
  • Baseball (MLB) : les Phillies
  • Football américain (NFL) : les Eagles
  • Football : Union de Philadelphie
  • Basketball (NBA) : les Philadelphia 76ers
  • Hockey sur glace (NHL) : les Flyers et les Phantoms.
• La ville de Philadelphie au cinéma
  La ville de Philadelphie apparaît dans de nombreux films, sans qu'on le repère forcément. Le plus connu est sans doute "Streets of Philadelphia", dont la chanson interprétée par Bruce Springsteen remporta un Oscar en 1994. Les films "Sixième Sens" et "Incassable" de M. Night Shyamalan se déroulent à Philadelphie ou dans sa région. Le film "Invincible" (2006), raconte l'histoire vraie de Vince Papale, fan des Eagles de Philadelphie et qui rejoint son club préféré. Le thriller "Seven" de David Fincher se situe dans une ville au nom inconnu, mais la plupart des scènes ont été tournées à Philadelphie. Enfin, on peut voir plusieurs lieux de la ville comme l'hôtel de ville, l'institut Benjamin Franklin et Independence Hall dans "Benjamin Gates et le Trésor des Templiers" de Jon Turtletaub (2004).