Le World Trade Center (1966 - 2001)
Après un incendie le 13 février 1975, et un attentat à la bombe le 26 février 1993 (qui fit six morts et 1042 blessés), le complexe du World Trade Center a été intégralement détruit après avoir été percuté par 2 avions lors des attentats du 11 septembre 2001. Surnommé depuis Ground Zero, le site est depuis en travaux, afin d'accueillir un mémorial et un nouvel ensemble de plusieurs buildings dont la One World Trade Center en sera la tour centrale, et le nouveau symbole de New York avec ses 541 mètres de haut.
LA CONSTRUCTION DU WORLD TRADE CENTER
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La construction du World Trade Center
Le projet de construction du World Trade Center (WTC) date de 1962. Critiqué au début pour son esthétique moderne, le projet fut malgré tout adopté et les travaux de construction, rendus difficile par la présence de deux voies du métro de New York à proximité (qui ne devaient pas subir d'interruption de service) commencèrent le 21 mars 1966. Ils nécessitèrent la suppression de 5 rues et la démolition de 164 bâtiments. La première pierre fut posée le 5 août de la même année. Pour construire les fondations, il a fallu creuser sur une vingtaine de mètres jusqu'à la roche et extraire des centaines de milliers de mètres cubes de terre, qui furent utilisées pour gagner du terrain sur la rivière Hudson et ainsi construire Battery Park City et son World Financial Center photo (reconnaissable à ses toits verts), relié au World Trade Center par deux passerelles. Un sous-sol de six niveaux fut construit. Jusqu'à 3500 personnes travaillèrent en permanence sur le chantier (10.000 personnes au total) et 60 perdirent la vie au cours de la construction.
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LE WORLD TRADE CENTER
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Le World Trade Center
Le World Trade Center était composé de deux tours emblématiques de 110 étages (appelées aussi Twin Towers), et de cinq bâtiments plus petits construits à proximité : 3 immeubles de 7 à 9 étages (4 WTC, 5 WTC, 6 WTC) entre 1972 et 1977, un hôtel de 22 étages (3 WTC) en 1981 et une tour de bureaux de 47 étages (7 WTC) en 1987. Le centre commercial (construit en 1972) situé sous la place centrale (World Trade Center Plaza photo) était le plus grand mall de Lower Manhattan. Le sous-sol abritait également 2 stations de métro et une gare pour les trains reliant le New Jersey. 50.000 personnes travaillaient au World Trade Center et 200.000 personnes y passaient chaque jour. Le World Trade Center avait son propre code postal (10048). Le coût de sa construction est estimé à 900 millions de dollars.
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LES TOURS JUMELLES DU WORLD TRADE CENTER
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Les tours jumelles du World Trade Center (Twin Towers)
La tour nord (1 WTC) mesurait 417 mètres et était surmontée d'une énorme antenne culminant à 527 mètres de haut (qui fut ajoutée en 1978, et était utilisée par la quasi-totalité des chaînes de télévision basées à New York). Au 107ème étage se trouvait le plus haut restaurant du monde : Windows of the World ("fenêtres sur le monde"). La tour sud (2 WTC), d'une hauteur de 415 mètres avait une plateforme d'observation intérieure et une autre extérieure (la plus haute terrasse d'observation extérieure du monde), que l'ascenseur direct permettait d'atteindre en moins d'une minute. Elle ne possédait pas d'antenne mais sa structure permettait aussi d'en installer une. Par beau temps, il était possible d'observer jusqu'à 70 km à la ronde photo). La tour nord fut ouverte en partie en décembre 1970 (pendant que la construction des derniers étages se poursuivait), et la tour sud en janvier 1972. Elles furent inaugurées le 4 avril 1973 et furent pendant une courte période les plus hautes tours du monde fiche info (dépassant de plus de 30 mètres l'Empire State Building), jusqu'à ce que la Sears Tower de Chicago soit terminée en mai 1973. Chaque tour mesurait 63,4 mètres de coté, comptait 43.600 fenêtres, 97 ascenseurs, pesait 500.000 tonnes (dont 200.000 tonnes d'acier) et était parcourue par 19.200 kilomètres de câbles électriques et 317 kilomètres de tuyaux de chauffage. Elles se sont écroulées après avoir été percutées par 2 avions lors des tragiques attentats du 11 septembre 2001. Pour l'anecdote, le 7 août 1974 le funambule Philippe Petit utilisa un fil tendu entre le sommet des 2 tours pour passer en 45 minutes de l'une à l'autre. Le 26 mai 1977, George Willig, un alpiniste du Queens, escalada la tour sud en 3h30.
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LES ATTENTATS DU 11 SEPTEMBRE 2001
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Les attentats du 11 septembre 2001
Le 11 septembre 2001, à 8h46, le vol 11 d'American Airlines percute la façade nord de la tour nord. Dix-huit minutes plus tard, à 9h03, le vol 175 d'United Airlines s'écrase dans la façade de la tour sud. Ces deux avions ont été détournés par des pirates de l'air. La tour sud s'effondre à 9h59 et la tour nord à 10h28. A 17h20, la tour 7 du complexe (7 WTC) s'effondre à son tour. Les quatre autres bâtiments encore debout subirent des dommages importants et furent démolis par la suite. Les attentats du 11 septembre 2001 fiche info causèrent environ 2600 victimes au World Trade Center. Au total, à Manhattan, 25 bâtiments ont été endommagés.
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GROUND ZERO
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Ground Zero
Les centaines de milliers de tonnes de béton et d'acier de ce qui constituaient un des symboles de la puissance économique américaine fumèrent pendant 99 jours. Il faudra 8 mois de travaux incessants pour nettoyer le site (le chantier, qui nécessita l'intervention de 40.000 personnes, s'est terminé le 30 mai 2002). L'emplacement du World Trade Center fut alors appelé Ground Zero ("Niveau Zéro"), et renommé plus tard par les new-yorkais World Trade Center Site). Mais bien qu'il n'y ait pas grand chose à y voir (le vaste chantier était entouré par des grillages masquant le trou béant), le site devint un des lieux les plus visités de la ville. Seul un côté était accessible pour les visiteurs. L'énorme mur de béton photo de plus de 20 mètres de hauteur sur le côté fut construit à l'époque pour empêcher l'inondation du sous-sol du World Trade Center et peut-être même celle du métro de New-York car autrefois, la rivière Hudson coulait à proximité. On a entouré les fondations du World Trade Center d'une épaisse muraille étanche qui descend jusqu'au roc.
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TRIBUTE IN LIGHT
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World Trade Center : Tribute in light
Le 11 mars 2002, 88 spots de forte puissance ont été installés à l'emplacement de chacune des 2 tours pour créer 2 colonnes de lumière de 15 mètres de coté symbolisant les 2 tours jumelles. Chaque faisceau éclairait jusqu'à plus d'1,5 km de haut, et était visible à 20 kilomètres à la ronde. A cette distance, cette lumière apparaissait bleue. L'installation fut d'abord temporaire. Les projecteurs furent allumés tous les soirs entre le 11 mars et le 14 avril 2002. Depuis, ils sont allumés tous les 11 septembre. 2008 devait être la dernière année, mais il est prévu que la cérémonie ait encore lieu pour le 10ème anniversaire des attentats.
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RENSEIGNEMENTS COMPLEMENTAIRES
Dernière révision : février 2011
