Georges Washington (1732-1799)

Grâce à sa participation à la guerre de Sept Ans (1756-1763), il devient rapidement célèbre des deux côtés de l'Atlantique et s'intéresse aux questions politiques. Il s'illustre également pendant la guerre de l'indépendance américaine (1775-1783) en tant que chef d’état-major de l’armée continentale. Il participe à la rédaction de la constitution américaine signée le 17 septembre 1789 et devient le premier président des Etats-Unis, élu en 1789 puis en 1793.
Sa signature sur un traité visant un rapprochement entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne lui attire les foudres de nombreux américains. Washington quitte son poste en 1797 et prend sa retraite à Mount Vernon, une plantation héritée de son demi-frère (on peut visiter sa maison, située à une quinzaine de kilomètres de la ville, dont le domaine avait fait de lui l'un des planteurs les plus riches de la région). Il y meurt le 14 décembre 1799.
Considéré comme l'un des Pères fondateurs des Etats-Unis par les Américains, George Washington a fait l'objet de nombreux hommages depuis la fin du 18ème siècle : son nom a été donné à la capitale des Etats-Unis, à un état du nord-ouest, ainsi qu'à de nombreux sites et monuments. Son effigie figure depuis 1932 sur la pièce de 25 cents (quarter) ainsi que sur le billet de 1 dollar. Son anniversaire est un jour férié fédéral aux Etats-Unis (le 3ème lundi de février).