Les Indiens utilisaient le bison pour la plupart de leurs besoins. La peau, séchée, grattée puis tannée, était utilisée pour confectionner des vêtements, mocassins, tipis et tambours. Les poils étaient utilisés pour les rembourrages, et une fois tressés, ils formaient des cordes. Les eaux devenaient des aiguilles, couteaux ou grattoirs. Les côtes servaient à la fabrication des traîneaux, les cornes servaient de gobelet et la bouse de combustible. Une partie de la viande étaient mangée fraîche. Le reste, séché et réduit en poudre, donnait le pemmican, qui possédait un grand pouvoir nutritionnel et se conservait indéfiniment. On le consommait mélangé à des baies et à de la graisse chaude.

Le bison n'est plus en voie de disparition aujourd'hui : on en recense 100.000 aux Etats-Unis et au Canada.